昭和浴槽 探訪

～街角に佇む、古い浴槽を探して。

ここからは少し私の想い出話に付き合ってもらうのだが、築50年以上のアパート生活の時代は、ガスで沸かすタイプの昭和浴槽に毎晩浸かっていた。もちろん、シャワーなんてない。手桶で浴槽の湯を汲み出し、体にかける「武士の行水スタイル」だ。

基本、前の晩の水を沸かしなおして（これを地元の言葉では「たてっ返す」という。）入るため、二日目、三日目になると「にごり湯」になる。たいがい、濁った湯に浸かることになるので、すべて新しい水に取り換えたときの風呂の清々しさが際立って嬉しい瞬間だった。まるで川の源流のように清らかな水なので、私はこのときの風呂を「清流」と名付け、夫に「今夜は清流だよ！」なんて入浴を促すと「お！いいね！」なんて言って、夫も嬉しそうに入る。たまに沸かしすぎてしまい、熱すぎて入れない事態になると、風呂をかき回す棒（これって、今さすがにあんまり見かけないなぁ・・）を使って夫婦で声を掛け合いながらの「湯もみショー」が始まり、さながら草津の賑わいのようであった。

前置きが長くなったが、簡単にまとめれば昭和浴槽には私の愛着と人生が詰まっているのである。そんな浴槽たちが、あるべき場所、あるべき姿を変えていわば第二の人生を歩んでいる姿を見かけたとき、そこになんとも言えない「わび・さび」を感じてしまうのだ。そして、すでに主役を降りてしまった彼らに、もう一度スポットを当ててあげたい・・そんな理由から彼らを探し出し記録として残す活動をはじめたのが、事の発端である。

水洗トイレも無い、虫が出るのは日常茶飯事、大雨の日は家の中にも雨が降るようなオンボロアパートに、新婚で住むという行動は、同世代から見れば奇人の部類に属するだろう。そんな奇人の「昭和浴槽への想い」をオモシロオカシク楽しんでもらえれば、と思う。

JAPAN 昭和浴槽探訪協会　会長　チャーリー